１６世紀ごろポルトガル製のカードが伝わったとされ、それを元に九州地方でつくられたのが「天正かるた」、これはどのようなものだったのか、今ではほとんど分っていません。これをさらに工夫して作られたのがこの「うんすんかるた」です。合計７５枚のカードで４人づつ２チーム８人で遊ぶゲームです。しかし８人で遊ぶという特殊性ゆえかあまり一般には普及しなかったようですが、現在は熊本県人吉市にて無形文化財に指定されています。
